mountains gorillas trekking – Rwanda

Petit pays… je t’aime beaucoup !

Je m’attendais à un pays en reconstruction et en voie de développement mais pas à ça !

Infrastructures nouvelles, sentiment de sécurité comme rarement en Afrique, propreté impeccable, population agréable, active et souriante. Centres de conférence, business hôtel, restaurants gourmets. Kigali semble être le nouveau centre de l’Afrique. Son surnom ? le Singapour africain. Incroyable.

I was expecting a rebuilding and developing country, all but this!

New infrastructures, a great feeling of safety as you may never have experienced it in Africa, a clean place, hosting a pleasant, active and smiling population. Conference centres, business hotels, gourmet restaurants. Kigali seems to be Africa’s new economic centre. Do you know its nickname? African Singapore. Unbelievable.

Mon contact local est sur son 31, belle montre, chemise blanche et soulier cirés. Je n’en reviens pas ! Après avoir baroudé en Afrique du sud, Namibie, Zimbabwe, Botswana et Tanzanie jamais je n’avais connu un pays d’Afrique comme celui-ci.

My local contact is dressed to impress, wearing a beautiful watch, with white shirts and waxed shoes on. I cannot believe it is true! After having spent time in South Africa, Namibia, Zimbabwe, Botswana and Tanzania, I had never seen such an amazing African country before.

Voici 10 choses à faire au Rwanda, le pays aux mille collines:

Here are 10 things to do in Rwanda, the so called thousand hill country:

1/ Rester dans un bel hôtel à Kigali (la capitale)

Quoi de mieux que de se prélasser dans la piscine d’un hôtel après des heures de vol ? Le Marriott Hotel ou le Mille Collines Hotel sont la perfection incarnée pour séjourner. Les petits budgets (comme moi !) seront heureux dans le Mijo Hostel. J’y ai passé 6 nuits.

Stay in a beautiful hotel in Kigali (the main city)

Is there any better way than to relax in a hotel pool after a several hour flight? The Marriott Hotel or the Mille Collines Hotel are perfect accommodation options. Small budgets (including myself!) will enjoy the Mijo Hostel. I spent six nights there.

2/ Visiter le musée du génocide du Rwanda

En 1994 plus d’un million de personnes ont été tués en raison d’une guerre civile entre ethnie. 80% des enfants rwandais ont perdu un proche cette année-là. Le traumatisme est toujours présent quand on interroge la population. Le rebond de ce pays depuis une dizaine d’année en terme de santé, éducation, tourisme, infrastructure est au-delà de l’admirable.

Visit the Rwanda Genocide Museum

In 1994, more than one million people were killed due to an ethnic civil war. 80% of Rwandan children lost a relative on that year. When asking local people about how they feel, you will notice the remaining population’s trauma until today. This emerging country has made much efforts in terms of health, education, tourism and infrastructure over the past ten years, which is more than admirable.

3/ Explorer le parc national d’Akagera

Il est possible de le faire en daily trip depuis Kigali mais c’est beaucoup de route et de fatigue. Profitez plutôt du site en passant la nuit dans le parc (mais cela reste cher). J’ai payé 190$ au Akagara Game Lodge. La vue de la chambre sur le lac Ihema est splendide. On croise dans le parc des girafes, zèbres, hippopotames, buffles et tout plein d’impalas ! Le plein de nature est au rendez-vous.

Explore Akagera National Park

You may enjoy a daily trip from Kigali, however a very long and tiring drive is awaiting you. I recommend you to rather spending the night in the park to enjoy your trip (but it is pretty expensive). I paid $190 at Akagara Game Lodge. The view from the room over Lake Ihema is splendid. You may observe giraffes, zebras, hippos, buffaloes and a lot of impalas running all over the park! Be prepared for a full immersion within the nature.

4/ Traverser la Canopy du Rwanda

Cette passerelle géante au cœur de la forêt d’Nyungwe est une des seules en Afrique. Une expérience unique, sympa si on combine avec un trek aux alentours. Comptez 5h de route depuis Kigali. (60$ la canopy, 40$ le trek).

Cross the Rwanda Canopy

This giant footbridge located in the heart of the Nyungwe forest, one of the few you can find in Africa. This unique experience gets even nicer if you combine it with a trek around. It consists in a 5-hour drive from Kigali. ($60 per canopy, $40 per trek).

5/ Sur la trace des Chimpanzés.

Au cœur de la forêt luxuriante de Nyugwe partez à la recherche de ces primates les plus proches de l’homme. Il est garanti de les voir car des pisteurs sont présents dans le parc nuit et jour pour les suivre. Une de mes meilleurs souvenirs au Rwanda. (90$).

Following Chimpanzees’ track

Try to find these primates who are so similar to human-beings within the heart of Nyugwe lush forest. You will see them for sure, thanks to trackers installed in the park that allow you to keep an eye on them, by night and by day. One of my best memories in Rwanda. ($90).

6/ Les Goldens Monkey.

Ces petites boules de poil sont une espèce endémique que l’on trouve en famille uniquement au Rwanda. Une belle balade à travers champs permet de rejoindre la forêt de bambou ou ils vivent. Un ravissant moment. (150$).

Golden Monkey

These small hairballs are an endemic species that you may only find in families in Rwanda. A beautiful walk through the fields will take you to the bamboo forest where they live. Such a lovely moment. ($150).

7/ Les Gorilles des montagnes.

Si votre budget le permet partez faire le plus impressionnant trek animalier de votre vie. (1500$). L’encadrement et la protection qui a été mis en place par la fondation Dian Fossey est remarquable. Petit musée à visiter sur le sujet.

Mountain Gorillas

If you are lucky and can afford it, enjoy the most impressive animal trek of your life. ($1500). Dian Fossey’s Foundation created a remarkable kind of supervision and protection. There is a little related museum you may want to visit as well.

8/ Faire du kayac sur le lac Kivu (que je n’ai pas fait à cause de la pluie), ou un tour en bateau.

Have a kayak ride on Lake Kivu or a boat trip (which I missed because of the rain).

9/ Vivez une journée au cœur de la campagne rwandaise

Certainement l’expérience qui m’a le plus touchée. A 1h de Kigali on part à la rencontre d’une coopérative de femme. La journée commence par la préparation du diner, puis échanges avec les femmes toutes plus souriantes les unes que les autres. Petit tour dans leurs jardins, travaux divers avant de déguster toutes ensembles un repas typique : banane plantain, haricot, manioc, avocat. Chant et danse clôturent ce moment inoubliable. Le traducteur qui nous accompagne (une perle) permet de poser toutes les questions possibles sur cette vie rurale et le quotidien au Rwanda en général.

Azizi Life Experience / coopérative Abarikumve. (80$ environ).

Experience a day in the heart of Rwandan countryside

This adventure might have been the most intense to me. Located 1 hour away from Kigali, you can visit a women’s cooperative. Start your day by cooking dinner, before exchanging with smiling women. A short tour in their gardens is on the agenda, as well as various tasks are awaiting you, before enjoying a typical meal along with them: plantain banana, beans, manioc, and avocado. End this unforgettable moment by singing and dancing. The interpreter who accompanies us (such a nice person) suggested us to ask all possible questions about rural life, and overall daily life in Rwanda.

Azizi Life Experience / Abarikumve cooperative. (about $80).

10/ Explorer Kigali !

Voir tous mes bons plans dans cet article dédié.

Explore Kigali! Check all nice tips in this special article.

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